穿过百花埠便是虞城，因为百花埠中间山路难行，只能绕了远路从周边走，大约行了三天才到了虞城的地界儿。
虞城属江南一带，是风景秀丽的鱼米之乡。正是三月初，这儿桃花已经开遍，美得叫人心醉。
沛兮一路坐着马车经过，听见剪霜的赞美，也忍不住拂起轿帘看看。一时却听见前面鞭炮声，马车行了会儿突然晃了晃止步不前了。这时听见赶车的苏德桓喊道：“主子，前面好像是什么店开张了，在放鞭炮呢！马受惊了过不去呀！”
“店门开张？”沛兮从未见过这种事，便下了马车对苏德桓说道：“也好，反正也到了虞城，我先去前面看看，你就在这儿等我们。”说罢便领着剪霜往前去了。
开张的店铺前人满为患，只能隐约见到金漆的牌匾上题着“沈记绸缎庄”五个字。一阵鞭炮声过后便是络绎不绝的恭贺声赞美声。围观的人群有的到里面去采办，有的散开回家。沛兮这才看清有几个高矮胖瘦各不一的阔老板围着一个人谈论。想来中间那人就是这沈记绸缎庄的老板了。只见他两手作揖，做了个“请”的动作，一众人便随他进去了。
路上仍是车来车往，只余了一地的鞭炮残屑证明了刚刚有家店门开张过。
沛兮只觉得这么大一家绸缎庄，就算店主人再怎么人缘好，再怎么有钱，也不可能请来这么多人，其中有一些还是乡绅打扮。可是沛兮人生地不熟，又恐多认识人，便问了缩在一旁的小乞丐：“这‘沈记绸缎庄’是店铺翻新吗？怎么有这么多人前来。”
谁知那小乞丐缩在墙角一动不动，闻言只是看了眼沛兮。她额前有些碎刘海，遮住了两条眉，只能看见她一双杏眼，正想仔细看看时她又把头埋进了怀里，一声不吭。
沛兮以为她是嫌没有钱才不答话，便从袖中掏出一两碎银，正欲放进她碗里却被剪霜拦住。
剪霜在她耳畔轻道：“小姐，这些乞丐几个铜板就能打发了，没必要给这么多的。”说罢便松开了沛兮的手。“小姐”是刚上路时沛兮告诉苏德桓和剪霜二人对她的称呼。剪霜自然时刻铭记于心，这一路上忘了两遍又多叫了两遍已经顺口多了。
沛兮却没有将银子收回，“反正王……反正老爷已经给我们安排好了住处，我们手头又有余，这些银子就当做善事好了。”话一出口，沛兮又觉得不妥，看了一眼小乞丐，又说道：“况且人家也是靠自己的本事赚钱，这......
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