出巡队伍随穆莳的脚步到达玉门关，虽说这里与另一关隘阳关皆是属于敦煌下辖的屯兵重地，但是这两个关隘比起敦煌却更是苍凉悲壮，一眼望去根本就看不到绿洲水源，但因为此处地处河西走廊的最后一站，来往客商众多，远远便能听见悠扬的驼铃声，不知为何，谢如意对这悠远的驼铃声有着发自内心的喜爱。
玉门关极其荒凉，北风又极其肆虐，真应就了那句“玉门关城迥且孤，黄沙万里百草枯”。穆莳有意让这些养尊处优的王孙贵族领略塞外的“美好”，没有给他们准备太多皇帝出巡该有的仗势，可惜，能真正领略道塞外风光的只有谢如意，不过到头来皇帝还得赞誉他就是了。
谢如意一改来时的坐骑，不骑马，不坐车，改骑骆驼了，就连穆莳都要佩服他，这惊人的适应力，果然是沙狐转世，谢如意感受着烈日，用丝巾把自己脸、脖子都包好，问引路的穆莳：“这就是你们口中的边城？”
“嗯，玉门关自古有一俗称，叫小方盘城，因名字有些拗口，而且地处河西走廊末端，所以后来逐渐便有了边城之称。”穆莳抬手之向远方，“那就是籍端水，这里的人也称疏勒河。”穆莳自从知道谢如意爱慕自己后就一直不大自在，但谢如意都不在意，自己太在意又好像很奇怪，说不得是那谢如意闹着玩的，以那谢如意顽劣的性子也不是没可能，想开也就放开了，倒是难得谢如意能和自己一样喜欢边疆的万里黄沙。
谢如意伸长了脖子也看不到河，穆莳觉得有些好笑，“别看了，远着呢。”
毕竟队伍不能在一个地方待太久，第二日便整顿好启程，准备跨过祁连山脉北麓往张掖郡去，但在张掖郡也待不了多久，就又继续启程，毕竟四个月时间太紧，但朝廷事多，皇帝不可离京太久。不过在朔方倒是待了有一段时日，朔方是大昭抵御东厥的要塞，是边关四大军事重地之一，由穆莳三叔父子驻守。谢如意随着众人观摩着城内的练兵场，和在边城一般，这些士兵见到穆莳，就如见到主心骨般，尤其是知道皇帝亲临慰问，更是士气大涨，谢如意只能感慨，穆家军果然是虎狼之师。
边关烽火乱，四面马蹄疾。朔方城可不比边城现在无仗可打，与东厥大小战争不断，连一直闲置在京城的穆莳都忍不住策马带兵追逐胡人去了。谢如意看他在马上的风姿，眼中有些着迷，穆莳这个人果然是天生属于沙场的，青骢马，银甲金戈，手握长枪，腰系宝剑，背上长弓，目若朗星，英姿飒爽。颇有“马蹄卷起黄沙飞扬，壮志凌云直入九霄”的气势。
穆莳追击蛮......
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