且说袁星沉离京之后，一路风驰电掣，快马加鞭，马不停蹄的赶到南京已是十日之后。
袁星沉进了南京城并没有去驿站，而是在秦淮河南边一条名做‘长安巷’的地方寻了一家并不起眼，但还算整洁干净的客栈投宿暂住了下来。
因收到消息凤舞亦在南京，故稍作歇息，连夜出门，依照线索来到了南京城中有名的烟花之地露香楼，探听凤舞的下落。
袁星沉为了不打草惊蛇特意精心乔装打扮了一番，扮作寻常的富家公子，寻花问柳入了露香楼。袁星沉此行并不顺利，不但没有打听到凤舞的下落，反而误入迷阵，来到了一片无边无际的竹林之中。
这片竹林广阔见不到边际，凉风徐徐，夜莺低唱。不管袁星沉如何寻找出路，也就是走不出这片竹林。
奔波一夜，一时又无计脱身，袁星沉索性倒在一棵壮竹之下沉沉睡了去。就在半梦半醒之间，忽然被一阵悠扬清脆的笛声唤醒了神智，睁开眼已是日光刺眼，天气晴朗。
袁星沉一路沿着笛声传来的方向，走出了竹林，却来到另一个不知名的地方。
眼前视野开阔，景致幽静，几株白梅在清风里欢快的轻舞，杨柳垂青倒影着宁静的湖泊。一方矮小的土屋就在湖泊小道的尽头，几只鸡鸭在土屋侧的荒草丛里觅食。如此一副乡村景象，真令久居京城，身处官场的袁星沉畅爽不已。
曾几何时所向往的隐居去处不就是如此吗！只可惜辗转官场，一直不能如愿。
袁星沉走近土屋见一白发老人正在烧柴生火，便问道：“借问老伯此地是何处？”
老者并未抬头看一眼袁星沉，道：“鬼竹林也！”
袁星沉急问道：“何处？”
老者不语，只顾生火。
袁星沉打量土屋陈设简陋，无甚什么值钱的物什，就是普通的农家住屋而已。这老者穿着的也不过是粗布麻衣，缝缝补补满是补丁。
袁星沉又问道：“老伯是一人独居吗？附近可还有其他的什么人家否？”
老者摇摇头，也不知道回答的是哪一个问题。袁星沉见老者如此寡言少语，便不再细问，讨要了两碗清泉，一饮而尽，笑言告辞。
老者诡笑道：“年轻人莫非有法子走出这鬼竹林？”
袁星沉不知他是何意，笑问道：......
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