“快点、快点！你们动作快点！这边的菜切快一点！那边的把火再弄大一点，多加点柴火！至于你，你去外头舀桶水来。”厨娘一手拿着锅铲，一手撑着腰，站在炉火前斥喝分派工作。
因为闹鬼的事，府里奴仆一下子又少了十多个，大伙手忙脚乱忙成一团，这种时候也顾不了什么秩序，重要的是把晚膳赶出来，否则晚了可要挨骂的。
“快快快！大伙手脚俐落一点，咱们只剩下两刻钟不到，还有三道菜要赶呢！”
“情况怎么样，饭菜准备好了吗？”不知何时来到厨房的总管，扯开声嗓大声问着厨娘，神色有些急迫。“总管。”厨娘连忙把锅铲交给一旁的助手，快步来到门口。
“怎么样？饭菜好了吗？”
“饭是准备好了，可是还差三道菜。”厨娘边说边把双手往腰上的裙兜抹，想把一手的油腻给抹去。
“还差三道？”这下可惨了。
见总管脸色不对，厨娘忙道：“正午前一定赶得出来的。”
“来不及啦，昨个儿表少爷就到了，今个儿少爷说要宴请他，这不就派我来问饭菜准备好了没，他要在北苑竹亭招待表少爷。”
竹亭位于北苑，宽阔的湖面上有三座小岛，岛与岛之间以桥相通，中岛建亭，东西两岛则筑楼台，湖边还有几座小亭，湖间处处妍荷，是赏景待客的好场所。
闻言，厨娘也变了脸色。“这下怎么办？”
“只能将做好的菜先上了，今天的菜色是什么？”
“三菜三鲜，二肉二汤，三菜是煎紫米藕夹、兰花春笋、桔子蘑菇；三鲜是七星紫蟹、荷包牡丹虾、西湖醋鱼；二肉是金华玉树鸡、原笼蒸牛肉；二汤是龙凤酸辣汤、清汤柳菜燕窝。”
“这菜色可以，但是十道菜……”总管沉吟道。
“怎么，不够吗？”厨娘紧张的问道。
“表少爷向来挑食，你又不是不知道，再加三道表少爷平时爱吃的菜好了。”厨娘慌了，“可今日厨房人手不够啊！”原本只需做五道菜的，另外五道是少爷特地点的，这十道菜中有几道做起来忒是费工夫，如今还要再加三道……岂是一个惨字了得。
“加派人手，我现在去找人来帮忙，你先叫三名丫鬟把菜端到竹亭，另外再叫阿财到酒窖拿坛好酒，待会一起送去。”迅速吩咐完后，总管快步向北苑走去。
总管离去后，厨娘立刻扬声喊道：“府里有贵宾来访，少爷要咱们迅速备好酒菜，所以现在煮菜的继续煮，洗菜、切菜跟舀水的来帮忙我到竹亭上菜，大家动作要快一点，知道吗？”......
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