抱厦内，大姑娘傅晚晴、二姑娘傅晚玉、三姑娘傅晚湘、四姑娘傅晚娇围桌而坐。
傅晚玉自诩嫡女，可论父亲宠爱不如傅晚湘、论祖母跟前地位不如傅晚娇，是以对这两位庶妹向来没有好眼色。
傅晚娇眼瞅着大夫人被禁足难以翻身，又素来瞧不上傅晚玉的做派，便也只偏坐一侧。
老夫人不知为何忽然不待见二姨娘，身为二姨娘长女的傅晚湘也不敢在这地界上过分热络，以防碍了老夫人的眼；傅晚晴就更别提了，超然的嫡长女地位，加之当初被硬栽上的孤星命格，都足够让除五姑娘傅晚月之外的其他姐妹皆远离于她。
是以即使抱厦内四姐妹都有着血脉亲缘，可彼此之间连眼神交流都欠奉，见无长辈在场干脆连虚假的客套都一同省略，皆低头默默地喝着茶水，如熬定力般虚耗光阴。
幸好这种折磨并没有持续多久，随着外头的人高声回禀“四老夫人来了”，四姐妹纷纷整衣起身，领着各自的丫鬟前往风和院的正厅，与这位精神矍铄的四老夫人见礼。
因大夫人“病重”需静养、二姨娘管家名不正，老夫人管家心有余力却不足，傅老爷无法，只得特意去了趟族中，请了族中的四老夫人前来代为管一阵子家。
这位四老夫人也是个传奇，年纪轻轻守了寡后，她含辛茹苦地抚养着丈夫留下的遗腹子，不但将家业打理得极其兴旺，更将唯一的儿子培养成才。
如今，她的儿子已成为一方封疆大吏，是傅氏一族里排的上名号的栋梁之才。四老夫人因不忍远离故土便没跟儿子去任上，又满心慈爱不忍儿媳与儿子两地分居以致夫妻清淡，便也婉拒了儿媳留守的请求，只一个人独居在自家宅子里。
因她处事公正，又时常拿出钱财贴补族学，便受得全族人真心爱戴。就连当初先夫人李氏的陪嫁，也是暂托给她代为打理，只等傅晚晴及笄再一同交还。
老夫人也极尊敬这位堂嫂，不但让了主位，更亲自从丫鬟手中接过茶水奉上，待忙完这一切才坐到她的身边，笑道：“嫂嫂，接下来的日子便要麻烦你多为教导我这几个不成器的孙女。我也不求其他，只盼着她们能早些担得起这等子庶务，将来嫁入婆家若需主持中馈，也不至于两眼一抹黑。”
四老夫人轻呷着茶水，坦然受了四姐妹上前行的礼，又分别送上见面的荷包，叙了数句闲话后便直接切入正题。
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