胖厨娘显然还沉浸在气愤的情绪中，暗自咬牙切齿。忽然听到袁明致的问话，这才收敛起满腔怒火，歪头想了想，迟疑着说道：“大人，两位姑娘所穿的衣裙，看起来很干净整洁，布料也不错，就是颜色素气些。应该是临死前，才换上去的。”
停顿下，胖厨娘接着道：“从两位姑娘身上的伤痕判断，她们是首次接客，被凌虐后，羞愤自尽。至于两人的身份……很像是大户人家的丫鬟。”
袁明致抬起头，目光灼灼地望着胖厨娘，道：“此话怎讲？”
“是这样的大人，两位姑娘头发黑亮浓密，牙齿坚固而洁白，皮肤也较为细嫩，发育良好这些特征说明，她们生前，至少是衣食无忧，这就排除了出身穷苦人家的可能性。另外一点，两位姑娘的双手，相对比较粗糙，骨骼有些粗大，看得出是经常干活所致，所以，也就不可能是养尊处优的大小姐，两点结合起来看，是丫鬟的可能性最大。”
袁明致赞赏地点点头，心中对于两位姑娘的身份，可以说呼之欲出，这可真是意料之外的收获。
这时，胖厨娘再次开口道：“大人，另外奴还发现，两位姑娘自尽时所用的发簪，质地、样式和作工，都很精致，不似普通匠人能够打造。而且，从外观看，也与本地流行的饰品截然不同，很像京城里，头几年时兴的款式。”
袁明致微露笑意，心中越发笃定了刚刚的想法，他朝胖厨娘一拱手，道：“此次大婶可帮了本官大忙，多谢了。”
胖厨娘肥胖的身躯一闪，忙不迭地说道：“大人不可，这是要折煞老奴了，能为大人出些力，奴……奴求之不得。”
袁明致看了一眼霖哥儿，见他已经吃完了面条，这才转向胖厨娘，道：“大婶，麻烦你开坛好酒，温一壶过来，本官要与杨师爷，谈点事情。”
胖厨娘答应一声，不大会功夫，便把温好的酒水，送上了桌。而后，深施一礼，知趣地退出了厨房。
霖哥儿疑惑地看向袁明致，道：“袁大人，子时都快过了，您忙碌了一天，也该早些歇息，这酒……”
袁明致斟满两杯酒，推了一杯给霖哥儿，说道：“杨师爷，小酌几杯无妨，既能活血，又可解乏，待会必能睡个好觉。”
霖哥儿见袁明致执意要喝，不好太过推辞，只得端起杯，陪着袁明致，先各自饮了三杯。
袁明致放下酒......
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