转眼就是冬天。坐在公事房里，秦筝与华思淼苦着脸。
福田院又没钱了。
福田院是朝廷的福利机构，主要收留孤寡老人、残疾人和孩子。冬天天气寒冷，福田院的支出蓦然多起来了。孩子更能吃了，新棉衣必须换了，还有炭火不能少，房子也要修一修，没一千两银子拿不下来。
华思淼说：“向杨二嫂酒楼先拆借几百两，先支应过去吧。”
话说这没钱的几个月，身为师爷的秦筝可真的是着急上火。好在清风那里还存留有几十两银子，朱玉煌又典当了一块玉佩，秦筝这才有了本钱，当下就与云阳县的几个寡妇合伙，开了一座酒楼，秦筝三人占五成分子，却不参与酒楼管理。酒楼的生意竟然相当不错，几个月的工夫竟然就回本了，还挣了一小笔。
只是还没有到年关算总账的时候，钱暂时拿不出来。
秦筝断然拒绝：“虽然挣到了钱，但是那笔钱绝对不能拿出来。巡行的监察御史到了，不拿出一笔钱贿赂，你这官还要做下去不？你这官做不下去，福田院那些老弱妇孺就再也没有活路了。”
华思淼自己不接受贿赂，但不代表着他是榆木脑袋。当秦筝摆事实、讲道理陈述了历年州县贿赂监察御史的情况后，他也愿意因循旧例给监察御史一点“润笔费”。听秦筝这么一说，他当下便沉默不语。
秦筝说：“再说了，就是将那一笔钱拿出来，也是杯水车薪。我看，还是向县衙中的大户募捐吧。”
华思淼略略有些抑郁：“若是要他们付出，他们定然会提出要求。县衙政事，不能拿来买卖。”
秦筝突然展颜一笑，说道：“我有办法让他们心甘情愿付出，肯定不会与您讨价还价。”
华思淼是不肯信的。这时候，朱玉煌一阵风似的过来了。
秦筝翻翻白眼：“朱公子，麻烦你脚步轻一点成不成？”
朱玉煌叹气：“不成。因为监察御史来了。”
每年冬天，朝廷派监察御史巡行天下，看地方百官的处政能力，官员得到一个甲等考评，升官有望；得到一个丁等考评，官帽也要丢失。
所以每年这个时候，都是地方官员们最紧张的时候，也是八仙过海各显神通的时候。监察御史们也很乐意巡行天下，因为这一路过来，会有很多收获。
监察御史是一个很清苦的职位，平日里除了朝廷发的俸禄之外别无收入。
秦筝不着急：“我们这位华知县资历虽浅，但是这大半年的事儿，桩桩件件，哪样不是按时圆满完成？而且这大半年来，虽然不算是路不......
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